1着から5着馬までわずか0秒2差の大接戦

青葉賞を制したエネルジコ(撮影：下野雄規)

　日本ダービーの優先出走権(2着まで)のかかった同じ東京2400mの「青葉賞」は、1着から5着馬まで「クビ、ハナ、クビ、クビ」差の大接戦だった。

　2分24秒8「前後半1分12秒3-1分12秒5(レース上がり34秒4)」の決着タイムはこの10年間で8番目に遅い走破時計であり、必死に権利を争った上位5頭がわずか0秒2差。うち2頭は条件賞金400万円の1勝馬だった。

「日本ダービー候補がこんなにいるわけがない」。高速馬場で好タイムが続出するなか、遅い勝ち時計は物足りない。とする見方が記者の主流を占めたが、逆に、本番と中4週になったとはいえここで2分23秒台の日本ダービーと同じような快時計で激走しては、本番で青葉賞組が日本ダービーをどうしても勝ち切れない理由の「短期間で東京2400mを激走するにはムリが生じる」という死角が避けられたのではないかとする見解もあった。

　これは出走権を獲得した1着エネルジコ(父ドゥラメンテ)と、2着ファイアンクランツ(父ドゥラメンテ)にどのくらいの余力があり、また・・・